Geschichte des Computers in den USA - Das WHIRLWIND-Projekt

• 1942 Vannevar Bush entwickelt am MIT eine verbesserte Version des Differential Analyzers, bei dem mechanische durch elektrische Teile ersetzt wurden
• 1944 wird am MIT mit einer anderen Gruppe, unter der Leitung von Jay W. Forrester, mit der Entwicklung eines Analogrechners zur Flugsimulation begonnen (WHIRLWIND)
  -im November 1944 wird die Entscheidung revidiert und es soll stattdessen ein Digitalrechner gebaut werden
• ab 1948 wird die Förderung von WHIRLWIND reduziert und schliesslich ganz eingestellt
  -die ONR (Office of Naval Research), die das Projekt mit 1 Million Dollar pro Jahr förderte, hatte kein Interesse an Echtzeitverarbeitung (dem Schwerpunkt des Projekts)
• 1950 wird die Förderung von WHIRLWIND durch die Luftwaffe wieder aufgenommen, da Frühwarnsysteme durch den Kalten Krieg einen neuen Stellenwert eingenommen haben (rechtzeitige Erkennung russischer Interkontinentalbomber, die mit Atombomben bestückt sind)
  -Arbeiten auf dem Gebiet der Radartechnologie am MIT zeigten, dass WHIRLWIND für diesen Zweck optimal geeignet ist
  -er bietet den Prototyp für das Semiautomatic Ground Environment Air Defense System (SAGE)
• 1959 wird der Betrieb von WHIRLWIND jedoch eingestellt
  -wichtigstes Argument sind neben den hohen Betriebskosten von 300000 Dollar die hohen Wartungskosten für die Software

Das WHIRLWIND-Projekt bildet den Anfang einer langen Entwicklung in Richtung eines vollautomatisierten Schlachtfeldes mit dem Computer als zentrales strategisches und technologisches Element. Das darauf beruhende SAGE bildet den Prototypen für die später unter dem Namen C3I bekannten Fühwarn- und Entscheidungssysteme, die nicht nur passiv den Luftraum überwachen, sondern auch die Zielauswahl für ICBM's (Intercontinental Ballistic Missile) vornehmen und weitere wichtige Entscheidungs- und Auswertfunktionen erledigen.